Hora de comemorar! Deborah Wayne (Maleah Joi Moon), filha caçula de Dwayne Wayne (Kadeem Hardison) e Whitley Gilbert (Jasmine Guy), sobreviveu ao primeiro ano na Faculdade Hillman, na temporada 1 de Um Mundo Diferente.
Ao longo dos dois primeiros semestres, Deborah vive uma série de altos e baixos: ela lida com o diagnóstico de TDAH, aprende duras lições sobre responsabilidade financeira (o alongamento de cílios vai ter que esperar), define seu curso (isso aí, distinta estudante de artes!) e até lidera um protesto estudantil que obriga a administração da faculdade a ser mais transparente. Ela também faz grandes amizades, como Rashida (Alijah Kai), Hazel (Kennedi Reece), Amir (Jordan Aaron Hall) e Kojo (Chibuikem Uche). Porém, conflitos não faltam, seja com os pais, com a turma nova ou com os pretendentes Shaquille (Cornell Young IV) e Ellington (Vincent Jamal Hooper).
Para Felicia Pride, showrunner e produtora executiva, pessoas negras também precisam ter o direito de ser imperfeitas. “Não quero tirar nossa humanidade. É importante mostrar a gente em todas as versões: brilhante, confusa, feliz e, às vezes, errando o caminho”, explica.
Todos os personagens têm grandes vitórias e tropeços importantes na temporada 1 da sequência de Um Mundo Diferente, e, segundo Maleah, a série original era justamente sobre isso. “É maravilhoso que os jovens possam se reconhecer na arte que criamos. Esse é o legado de Um Mundo Diferente”, conta a atriz. Felicia concorda: “Quero que os jovens percebam que dá para errar, cometer um deslize e se recuperar, aprender com isso e crescer”.
A seguir, organizamos e explicamos todo o caos e as confusões da temporada, incluindo mal-entendidos amorosos, brigas entre melhores amigos, dramas de família e o passado mal resolvido de Deborah e Shaquille. Continue lendo para descobrir mais easter eggs que talvez tenham passado batido, além de revelações exclusivas de Felicia, da produtora executiva Debbie Allen e de nomes da nova geração do elenco, como Cornell Young IV, Jordan Aaron Hall, Kennedi Reece e Chibuikem Uche.
Vai ou não vai rolar? Essa é a pergunta que acompanha Deborah e Shaquille num romance que não deve nada ao de Dwayne e Whitley. A conexão vem de antes da faculdade, mas, como Shaquille conta a Amir e Kojo, o momento nunca foi o certo. Depois de uma hesitação inicial de Deborah, motivada por medo e por um acontecimento do passado que ela não revela, os dois decidem finalmente tentar namorar agora que estão na Hillman. Complicações e mal-entendidos não faltam ao longo da temporada 1, mas a química entre eles é inegável.
O episódio 8 enfim esclarece o que aconteceu entre Deborah e Shaquille antes da Hillman e por que os dois não conseguem ficar longe um do outro. Meses antes, Deborah tinha perdido a virgindade com Shaquille. Mas a noite romântica virou um pesadelo quando um incêndio atingiu a festa para onde eles foram logo depois. Os dois se meteram em uma baita encrenca com os pais, e o pai de Shaquille chegou a confiscar o celular, o notebook e os cartões de crédito do filho, que ficou sem ter como falar com Deborah. Sem notícias, ela achou que aquela noite não tinha significado para ele o mesmo que significou para ela.
Para Cornell, essa conversa cheia de emoção é decisiva para o relacionamento: “Ela mostra o quanto a comunicação é poderosa e importante. Um papo simples poderia ter resolvido tudo desde o começo. Espero que essa seja a mensagem que os jovens levem: encarar essas conversas desconfortáveis pode trazer clareza para os dois lados”, diz o ator.
Só que a falta de comunicação continua. Quando Deborah pergunta a Shaquille se ele ficou com alguém desde aquela primeira noite, ele responde: “Deborah Wayne, você era e continua sendo a única para mim”. Como resistir a uma frase dessas? Os dois dormem juntos de novo, e ela diz que está apaixonada por ele. Mas, pouco depois, encontra o moletom dele no quarto de Candace (Renee Harrison) e percebe que alguma coisa rolou entre os dois. No episódio final, Deborah confronta Shaquille, e eles terminam.
Apesar de tanta confusão, Cornell não esconde de que lado está: “Sou time ShaBorah, com certeza. Estou torcendo pelos dois”, confessa. Será que esse casal vai se acertar algum dia? “Ele ama a Deborah, mas vamos ter que esperar.”
No episódio final, enquanto arruma as coisas para deixar o dormitório, Shaquille guarda por último um porta-retrato com uma foto ao lado da mãe, Jaclyn (Halle Berry), que já morreu. É o laço mais forte que ainda o liga à Hillman, agora que o namoro chegou ao fim (outra vez) e o treinador Deion Sanders ofereceu a ele uma vaga no time de futebol americano da Universidade do Colorado, proposta que ele parece disposto a aceitar. Quem acompanhou a primeira versão de Um Mundo Diferente vai se lembrar de Jaclyn: na temporada 4, ela namorou Ron Johnson (Darryl M. Bell).
As pistas sobre a mãe de Shaquille aparecem ao longo de toda a temporada. No episódio 2, ele olha com carinho para uma foto antiga de Jaclyn e Ron da época em que os dois estudavam na Hillman. No episódio 9, Ron também menciona sua história de amor com Jaclyn ao contar ao filho sobre a vez em que marcou três encontros diferentes no Dia dos Namorados, algo que aconteceu no episódio 15 da temporada 4 da série original.
Cornell conta que ficou surpreso e empolgado quando descobriu que Jaclyn era a mãe de seu personagem. No fim da temporada, quando Shaquille encara aquela foto, tomado pela emoção, o ator acredita que ele está pensando: “Mãe, eu tentei. Dei uma chance. Falei que viria para a Hillman, mas sei que você ia querer que eu escolhesse a mim mesmo e o que me faz feliz”. Se ir para o Colorado vai ser a escolha certa, ainda não dá para saber. Como resume o ator, Shaquille ainda precisa encontrar seu caminho.
Na nossa jornada pelos triângulos amorosos do campus, a próxima parada é a história de Amir, Hazel e Jalen (Elijah J. Roberts). Apesar de virem de mundos bem diferentes, Amir e Hazel se tornam amigos rapidamente. No episódio 3, os dois conhecem Jalen, um estudante do terceiro ano cheio de charme. Em pouco tempo, Hazel e Jalen engatam um romance, e um episódio depois ela jura que está se apaixonando. Mas Amir e Jalen também se aproximam, entre cortes de cabelo e torneios de Super Smash Bros. No episódio 6, Amir começa a sentir que ali pode haver algo além de amizade.
A bomba estoura no fim do episódio 7: Amir confessa para Hazel que dormiu com o namorado dela. Tudo indica que aconteceu no episódio anterior, quando Jalen avisou que iria até o quarto de Amir para jogar videogame. Hazel acusa o amigo de estar mentindo, mas, depois de trocar algumas farpas, os dois conversam e fazem as pazes no episódio 8.
“Adoro a relação entre Hazel e Amir. É muito original e diferente de tudo o que já existiu. As trajetórias de vida tão diferentes deixam tudo mais interessante e legal. Ao longo da temporada, eles acabam tendo alguns conflitos, mas se permitem seguir em frente. Acho que as melhores amizades são assim. As pessoas podem brigar, discordar, mas também podem superar e continuar se amando e se apoiando. Hazel e Amir representam isso”, diz Jordan.
No episódio final, Jalen se aproxima de Amir e diz: “É que eu nunca tinha me permitido ter esse tipo de conexão com outro cara antes. Eu não sei você, mas talvez a gente não precise abrir mão disso”. Jordan resume sua reação ao ler essa fala no roteiro pela primeira vez em duas palavras: “Foi babado”. E o babado só aumenta a partir daí: os dois trocam um beijo quente, e Jalen propõe um encontro no Jardim da Serenidade depois do baile que encerra o ano letivo.
No baile, Jalen e Hazel finalmente conversam. Ele pede desculpas, e ela admite que também não foi totalmente sincera com ele (mais detalhes sobre isso já, já). Mais tarde, quando Amir sai da festa para encontrar Jalen, ele é abordado por seu agente da condicional, o senhor Larry (Rainbow Sun Francks). Por causa de um protesto estudantil, Amir não compareceu à última reunião, e agora existe um mandado contra ele.
Uma das revelações mais chocantes da temporada acontece no episódio 8, quando Hazel conta a Amir, com quem finalmente fez as pazes, que tem um namorado em sua cidade natal. Isso mesmo: esse tempo todo, Hazel estava escondendo um namoro à distância com um rapaz chamado Roger.
Hazel poderia ter terminado com Roger antes de ir para a Hillman ou ao longo do ano letivo, mas não conseguiu dar esse passo. A razão, ela conta a Amir, foi a pressão: “A gente cresceu junto na igreja e ele era um cara muito bom, mas muito perfeito. De um jeito que me fazia sentir que eu nunca podia sair da linha”. Sem coragem de ser sincera sobre sua vontade de dar um fim à relação, Hazel escolheu o caminho mais fácil: mentir.
A revelação pegou Kennedi de surpresa, mas a atriz logo entendeu a personagem e a cobrança que pesa sobre ela: “As pessoas esperam perfeição das mulheres com muita frequência, principalmente das mulheres negras. Acho que muitas garotas passam por isso, então consigo entender o lado dela”.
No fim do ano letivo, Hazel decide começar a ser mais sincera sobre a própria realidade. Por isso, quando Xavier (Dasan Frazier) dá em cima dela no baile, ela avisa que é comprometida. Ele diz que respeita a situação, e os dois vão juntos ao The Pit só para curtir um pouco. Mas a noite reserva outra surpresa: Hazel recebe uma mensagem de Roger, que estava tirando um ano sabático, avisando que entrou na Hillman. Obviamente, ela não fica nem um pouco animada com a novidade.
O caos amoroso de Um Mundo Diferente continua com Rashida e Kojo, que começam a namorar logo depois de chegarem ao campus. Enquanto Kojo se esforça para conquistar Rashida, ela conta que quer ir devagar, porque é virgem. Kojo diz que está disposto a esperar, mas ela continua se sentindo pressionada e, no fim do primeiro semestre, sugere que os dois deem um tempo.
Depois das festas de fim de ano, Rashida volta ao campus e conhece Andre (Joshua Suiter): quarterback que, como ela, é fã de One Piece e tem família em Compton. O flerte, porém, não vai longe. Quando fica claro que Kojo não está com Nneka (Uche Moxam), presidente do principal grupo de moda da Hillman, a chama entre Rashida e Kojo reacende. No episódio 8, Kojo pede desculpas por ter apressado as coisas e confessa que também é virgem. O alívio dura pouco: Rashida, tomada pela culpa, conta a Deborah que perdeu a virgindade com Andre. Desde então, vem evitando o rapaz por estar arrependida, desejando ter esperado por Kojo.
Os protestos estudantis e o apoio de Kojo aos interesses de Rashida aproximam ainda mais o casal. Quando ela consegue uma vaga de assistente de pesquisa com a professora Brooks (Cree Summer), pede que ele passe as férias com ela na Hillman. Kojo topa na hora, e os dois enfim passam a noite juntos. “Eles crescem e aprendem um com o outro, se desafiam. Existe muita vulnerabilidade na relação. É uma sensação incrível ser parte de algo, ter um lugar seguro, e acho que é isso que eles acabam encontrando um no outro”, comenta Chibuikem Uche.
Infelizmente, essa sensação incrível dura pouco. No episódio final, Andre confronta Rashida durante o baile e quer saber o que fez para ser ignorado depois da noite que passaram juntos. Kojo ouve e fica arrasado. Enquanto a mãe de Rashida consola a filha, Kojo vai embora com Nneka, e o clima esquenta entre os dois, até que um agente da imigração aborda o rapaz e pergunta se ele está com seus documentos.
A cena assustadora e cheia de tensão é só um exemplo dos diversos temas sociais retratados na temporada 1 de Um Mundo Diferente. A showrunner Felicia Pride destaca que, para muitos jovens, estudar nem sempre significa estar em segurança, e essa é a realidade de muitas universidades hoje, especialmente as faculdades historicamente negras dos Estados Unidos. Esse é um dos tópicos que ela e Debbie Allen quiseram trazer para a sequência. “Se existe um momento para dar voz aos jovens dos Estados Unidos, e com certeza à juventude negra, é agora, com tudo o que estamos vivendo politicamente”, afirma Debbie. Maleah reforça: “Nunca houve um momento melhor do que este para fortalecer as vozes das pessoas negras, falar sobre temas importantes que as pessoas têm medo de discutir e incentivar espaços seguros para conversa, aprendizado, troca de experiências e representatividade”.
Ellington é filho de Denise Huxtable, uma das protagonistas da versão original de Um Mundo Diferente. Para quem não se lembra, a temporada 1 da comédia original acompanha Denise (Lisa Bonet), filha da família de The Cosby Show, quando ela chega à Hillman. Ou seja, Ellington carrega um legado de peso, tanto na faculdade como em todo o universo de Um Mundo Diferente.
A revelação acontece no episódio 10, em meio à luta dos estudantes por um campus melhor. Em parte por causa dos cortes federais no financiamento das faculdades historicamente negras, a Hillman está afundada em dívidas. Diante da falta de moradia estudantil e da perda de auxílio financeiro, um grupo liderado por Deborah ocupa a reitoria, e é durante esse protesto que Ellington conta quem é sua mãe.
Depois que os estudantes apresentam suas reivindicações no episódio final, Ellington faz um discurso inflamado sobre a história de ativismo estudantil da Hillman. Nele, relembra um protesto do qual a avó, Clair Huxtable (Phylicia Rashad, irmã da diretora da série, Debbie Allen, na vida real), participou com os colegas da turma de 1963. A história é uma referência direta ao episódio 20 da temporada 8 de The Cosby Show, chamado “Clair’s Reunion”.
Quando Ellington termina de falar, Dwayne, que agora é reitor da Hillman, pergunta o sobrenome dele. A resposta é Kendall, o que deixa Dwayne em choque. Quando o reitor pergunta se ele tem alguma relação com Denise Kendall, o nome de casada dela, Ellington responde: “Agora ela usa Huxtable, mas sim, é a minha mãe. O senhor a conhece?”
Dwayne conhece muito bem: Denise foi a primeira paixão dele na Hillman. E a série deixou uma pista sobre a família de Ellington logo no episódio 2, quando ele conta a Deborah que só descobriu a dislexia graças ao tio, que tem o mesmo diagnóstico. O tio em questão é Theo Huxtable (Malcolm-Jamal Warner), que teve a dislexia diagnosticada no episódio 5 da temporada 6 de The Cosby Show, “Theo’s Gift”.
O apoio de Ellington a Deborah após ela descobrir o próprio transtorno de aprendizagem dá início à conexão entre os dois, que chega ao auge no fim da temporada 1. Quando Deborah volta ao dormitório depois do baile, Ellington está lá. Ele pede desculpas pelos erros do passado e diz: “Não posso deixar alguém como você escapar de mim. Não de novo. Eu quero ficar com você, Deborah”. Sem conseguir falar com Shaquille, que ela acredita já estar a caminho do Colorado, Deborah se joga nos braços de Ellington. E a temporada e o ano letivo terminam com um beijo.
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